« hors du temps et des normes »

507

« Clovis, Roi de Francs »

Francs est un lieu de passage depuis les temps les plus anciens. Une importante voie romaine (future route Charlemagne) reliant Poitiers aux Pyrénées passait par Francs. C’est sans doute cette route qu’emprunta l’armée de Clovis pour partir à la conquête de l’Aquitaine après sa victoire de Vouillé (507) sur les Wisigoths. Une garnison franque s’installa alors sur cette colline stratégique. On la baptisa « Ad Francos » (Chez les Francs) d’où provient le nom actuel du village de Francs. Unique village de France nommé Francs, nous sommes ici au cœur de l’histoire.

Sarcophages Mérovégiens taillés dans la roche,
au pied de l’ancienne église

1004

« Une appellation millénaire »

En 2008,En 2008 Viviane et André Vossen, alors propriétaires du Château de Francs qu’ils avaient sauvé de la ruine, décidèrent de lui redonner son nom d’origine « Ad Francos ». Plus de mille ans séparent cette résurrection de la première mention écrite de ce toponyme. Elle figure dans un ouvrage datant de l’an 1004. Il fait état du passage de saint Abbon à Ad Francos. La présence au château de ce haut personnage, religieux éminent, conseiller du roi de France, consacré « Grand abbé des Gaules » par le pape Grégoire V, témoigne de l’importance d’Ad Francos à cette époque.

XII

« Les Ségur,
premiers seigneurs de Francs »

De toutes les grandes familles qui se sont succédées
à Francs, la première qui soit connue est celle des Ségur,
fameuse maison de Guyenne.
Elle est à l’origine de la fortification du château
vers le XIIème siècle. Au XIVème siècle, les descendants
se distingueront en ajoutant à leur patronyme le nom du lieu,
donnant naissance aux « Ségur des Francs ».

XV

« Le Gothique Flamboyant »

La famille Isle de Lalande laisse aussi son empreinte. On lui doit l’apparition du style gothique flamboyant au château, notamment une cheminée monumentale et le blason gravé sur la façade du château. C’est ce blason qui orne les bouteilles de vin du château Ad Francos.

1607

« Jean De Gaufreteau,
la renaissance du château »

En 1607, Jean de Gaufreteau, seigneur de Francs, entame de grands travaux pour rebâtir les anciennes fortifications mises à mal par quatre siècles de guerres incessantes. Il restructure le château en ajoutant une somptueuse galerie en arcades qui vient relier les ailes préexistantes. La galerie est accessible par un imposant pont-levis. Il donne à l’édifice sa forme pentagonale actuelle identifiable vu du ciel. Il fait aussi construire à l’extérieur de l’enceinte du château l’église actuelle du village.

XVIII

« Les de Chalons,
derniers seigneurs de Francs »

Hardouin de Chalon, évêque de Lescar, héritier de son oncle Hardouin de Gaufreteau, dernier du nom, est lui aussi un grand bâtisseur. Il apporte à l’édifice deux nouvelles ailes dans le prolongement de chacun des côtés de la façade sud. Il crée ainsi la superbe cour d’honneur actuelle. Emportés par la tempête révolutionnaire, les de Chalon sont les derniers seigneurs de Francs.

« Ad Aeternam »

De génération en génération, les hommes et femmes de Francs ont eu à cœur de poursuivre le travail de leurs prédécesseurs, donnant au château son architecture finale si particulière. Elle conserve la trace des tumultes de l’histoire autant qu’elle déploie le génie de ces bâtisseurs qui, à chaque nouvelle époque, l’ont enrichie d’un style nouveau. Ils ont légué à la postérité un château unique, doté de plusieurs éléments d’architecture d’une grande rareté, comme ces vestiges extraordinaires d’une église du XIIème siècle, ce superbe escalier à vis ou cette grande cheminée de style flamboyant.

1997

« Le grand oeuvre des Vossen »

En 1997 Viviane et André Vossen, avec l’aide de leurs enfants architecte et designer, Joan Vossen et Stéphane Lebrun, entreprennent de sauver le château de Francs de la ruine pour lui offrir une renaissance admirable sous son nom d’origine : Château Ad Francos. En vingt ans, ils accomplissent une œuvre aussi pharaonique que visionnaire qui permet d’affirmer aujourd’hui que jamais ce château n’a été aussi beau.

2018

« au delà des frontières »

Qiong Er et Guillaume Brochard, nouveaux propriétaires des lieux, s’inscrivent dans la lignée de leurs illustres devanciers, inspirés par la même passion et le même amour pour ce lieu hors du temps et des normes. Leur ambition est simple : faire rayonner au-delà des frontières le joyau Ad Francos et ses nectars incomparables, fruits d’un savoir-faire millénaire.

« Hors du temps,
hors de normes »